Externalitäten sind Auswirkungen wirtschaftlicher Aktivitäten auf die Umwelt oder die Gesellschaft, die nicht direkt in den Preis eines Produkts oder einer Dienstleistung eingerechnet werden.
Zum Beispiel kann ein Unternehmen, das viel CO2 ausstößt, die Umwelt verschmutzen und damit negative Externalitäten verursachen, die von der Gesellschaft getragen werden müssen, nicht vom Unternehmen selbst.
Externalitäten können positiv oder negativ sein und können schwer zu messen und zu bewerten sein. Die Berücksichtigung von Externalitäten kann eine wichtige Rolle bei der Förderung einer nachhaltigen Wirtschaft spielen.